Uma equipa de investigadores de três universidades europeias mapeou os vários regimes de gestão florestal na Europa e concluiu que a região da Europa do Sul (em particular Portugal, Galiza e a região da Gasconha, no sudoeste de França) concentra a maior parte da gestão florestal muito intensiva.
Este tipo de florestas é caracterizado por serem intensamente utilizadas com um único objetivo: a produção de madeira. As atividades de gestão incluem cortes muito frequentes e/ou em larga escala, frequentemente com povoamentos com a mesma idade, podendo envolver espécies de crescimento rápido, como o eucalipto.
No artigo publicado na prestigiada revista científica Forest Ecology and Management, revisto por pares, os autores utilizaram todos os dados públicos disponíveis relacionados com exploração florestal, idade dos povoamentos florestais, distribuição das espécies arbóreas, bases de dados de florestas primárias, dados de inventário florestal, num esforço para caracterizar e mapear os regimes de gestão florestal por toda a Europa. No artigo foram definidas cinco classes diferentes de gestão florestal:
- Florestas não geridas – florestas com perturbações antropogénicas limitadas ou inexistentes, com funções ecológicas amplamente intactas e pouca ou nenhuma gestão.
- Gestão próxima da natureza – florestas com perturbações antropogénicas limitadas, caracterizadas por povoamentos irregulares, onde as atividades de gestão visam apoiar a diversidade, a resiliência e a adaptação às alterações climáticas.
- Gestão com múltiplos objetivos - florestas onde múltiplas funções são promovidas e nenhum objetivo único predomina. As funções podem incluir proteção, recreio, produção de madeira, entre outras.
- Silvicultura intensiva - sistemas florestais geridos para a produção de madeira. As atividades de gestão incluem cortes frequentes e/ou em larga escala.
- Silvicultura muito intensiva - Sistemas florestais intensamente utilizados para a produção de madeira, incluindo silvicultura de curta rotação. As atividades de gestão incluem cortes muito frequentes e/ou em larga escala, frequentemente com povoamentos com a mesma idade, podendo envolver espécies de crescimento rápido.
Destas classes, a silvicultura intensiva está mais presente no Norte da Europa. A gestão próxima da natureza está localizada nas regiões montanhosas e na Europa Ocidental, e a gestão com múltiplos objetivos é dominante em várias regiões da Europa do Leste, Sul e Ocidental. A gestão muito intensiva, como já foi referido, localiza-se em algumas regiões do Sul da Europa.
Com este mapa, os autores pretendem não só mostrar a distribuição dos vários regimes de gestão florestal na Europa, mas também informar futuras políticas de conservação e de mitigação das alterações climáticas.
