A 24 de junho, Zohran Mamdani, membro dos Socialistas Democráticos da América (DSA), deputado pelo bairro de Queens, tornou-se o candidato do Partido Democrata a presidente da Câmara de Nova Iorque. É a maior vitória até agora para o projeto dos DSA de usar a lista eleitoral do Partido Democrata para afastar os centristas e promover políticas pró-trabalhadores, pró-inquilinos e pró-palestinianos.
Mas mesmo que Mamdani ganhe as eleições gerais em novembro contra o atual presidente da Câmara, Eric Adams, o novo presidente terá que atravessar as contradições inerentes à liderança da cidade mais rica do mundo enquanto socialista democrático. Este não é um problema novo: desde 2018, quando a candidata apoiada pelos DSA, Julia Salazar, ganhou um assento no senado estadual, que a secção de Nova Iorque do grupo tem tido de navegar pelas dificuldades inerentes à governação socialista. Por exemplo, em 2022, Salazar apoiou a legislação que permite à Autoridade de Habitação da Cidade de Nova Iorque vender obrigações a investidores para reparações de habitação pública; isto levou a críticas de alguns membros dos DSA que argumentaram que a legislação poderia levar à privatização da habitação pública.
EUA
Candidato socialista venceu a nomeação para a corrida autárquica de Nova Iorque
Por vezes, a relação entre os DSA e os representantes eleitos que apoia rompeu-se por causa destes desafios, como aconteceu quando o antigo congressista Jamaal Bowman viajou para Israel com o lóbi sionista liberal J Street, o que levou a uma repreensão por parte do órgão nacional dos DSA. Estas questões irão certamente repetir-se se Mamdani ganhar a presidência da câmara em novembro. Como poderá Mamdani manter unida a coligação difusa e diversificada que impulsionou a sua vitória e mobilizá-la para derrotar a inevitável oposição à sua agenda? Como é que ele pode evitar os erros que outros presidentes de câmara progressistas cometeram? Será possível para ele desafiar o poder da classe bilionária e governar o Departamento de Polícia de Nova Iorque (NYPD)? E como reagirão os DSA se Mamdani romper com o seu programa uma vez no cargo?
Para discutir estas questões, a Jewish Currents organizou uma mesa redonda com Max Rivlin-Nadler, repórter e cofundador do website de notícias Hell Gate; a estratega política Emily Mayer; e Batul Hassan, membro do comité diretivo do NYC DSA. Esta conversa foi editada por razões de extensão e clareza.
ALEX KANE: Quais foram as chaves para o sucesso de Mamdani - e que papel desempenhou a destreza eleitoral do NYC DSA neste caso?
MAX RIVLIN-NADLER: Uma coisa que funcionou bem para Mamdani foi a sua campanha incrivelmente eficaz nas redes sociais. Ele é uma personalidade carismática que criou clips de redes sociais simples, muitas vezes engraçados e bem editados que tiveram um alcance muito grande. Mas isso é apenas uma parte da questão. Podemos tornar-nos famosos, mas temos de convencer as pessoas a votar, e essa parte é o culminar de oito anos de trabalho que o NYC DSA tem vindo a desenvolver em toda a cidade para criar o programa de angariação de votos mais poderoso da cidade. Os residentes das suas áreas essenciais tiveram as portas batidas quatro ou cinco vezes - foi essa a tenacidade dos DSA.
Nas últimas eleições municipais e distritais em que os DSA apoiaram candidatos, o apoio não foi suficiente. O que foi diferente neste caso foi o facto de o grupo ter expandido os seus esforços de terreno por toda a cidade; de repente, havia novas áreas abertas aos DSA, como ao longo da linha F em Queens, onde se viu imensos sul-asiáticos a serem mobilizados. Os DSA estavam a desenvolver o que tinham feito anteriormente a nível muito local. Foi uma enorme refutação da estratégia de simplesmente inundar as emissões de rádio e tv.
BATUL HASSAN: Nós, nos DSA, levámos muito a sério o desenvolvimento deste projeto eleitoral. Desde 2017, realizámos 21 eleições em Nova Iorque e ganhámos 11 delas. Ao longo deste projeto, desenvolvemos um nível de competência e capacidade de organização que pudemos realmente aproveitar nesta campanha. E desenvolvemos os próprios organizadores. Muitos dos membros da equipa de Mamdani vieram dos DSA. O próprio Mamdani desenvolveu as suas capacidades de organização política através dos DSA.
Um dos pilares de todas as nossas campanhas é ter uma mensagem socialista realmente clara que fale diretamente às necessidades materiais das pessoas. Tivemos um trabalho no terreno muito robusto que motivou cerca de 60.000 pessoas a abdicar das suas noites e dos seus fins-de-semana para partilhar essa mensagem diretamente com as pessoas através de conversas individuais. Em muitas das minhas conversas, foi fácil relacionar as exigências que Mamdani fazia na sua plataforma com aquilo que os nova-iorquinos querem ouvir: o aumento do custo das rendas e dos cuidados infantis, a má gestão do sistema de autocarros, etc. Conseguimos aumentar as expetativas das pessoas falando-lhes diretamente nestes termos.
EMILY MAYER: A única coisa que eu acrescentaria é que a qualidade do candidato é realmente importante. A diferença entre uma derrota ou uma vitória dos DSA nos últimos oito anos do projeto eleitoral tem a ver com o magnetismo dos candidatos. É inegável que Mamdani é um talento geracional. Os nova-iorquinos, especialmente num momento pós-Trump, anseiam por autenticidade e por uma sensação de que os seus eleitos vão lutar por eles, e isso não é algo que possa ser fingido. Em segundo lugar, estamos a viver um momento político único. No último ano e meio, a base democrata ficou cada vez mais desiludida com a liderança do partido. As pessoas estão fartas de uma gerontocracia que se sente enraizada e incapaz de fazer frente ao autoritarismo que a direita está a desenvolver. A liderança de Mamdani em tudo, desde Gaza ao custo de vida, demonstrou uma autenticidade que os eleitores anseiam profundamente.
AK: Qual é a aliança que garantiu a vitória de Mamdani e que lições é que esta coligação oferece à esquerda no que se refere à política de alianças em geral?
EM: A aliança foi organizada em grande parte por idade - os millennials compareceram em número recorde - e por classe. Mamdani juntou imigrantes da classe trabalhadora e jovens progressistas da cidade, e isso forneceu os números para uma coligação vencedora, incluindo muitas pessoas que nunca tinham votado ou não eram eleitores habituais nas primárias democratas (e também podem ter votado em Trump em 2024).
A formação desta aliança ensina uma lição muito importante para os progressistas, que é o facto de os interesses não serem estáticos. A título de exemplo: Muitos dos bairros asiáticos que Mamdani venceu por grandes margens são alguns dos mesmos bairros que realizaram manifestações contra os requerentes de asilo nos últimos quatro anos. Isto pode parecer contra-intuitivo, até nos lembrarmos de que uma das principais razões para essas manifestações foi o facto de líderes eleitos, como Adams, terem despendido muito tempo e energia a fomentar o sentimento anti-imigração. Estes políticos enquadraram o debate sobre a imigração como um debate entre “bons imigrantes” que vieram para cá legalmente e “maus imigrantes” que contornaram o sistema, o que mais tarde levou a que estes distritos se voltassem para Trump em 2024. Mas depois surgiu a campanha de Mamdani, que colocou em primeiro plano a dignidade da experiência dos imigrantes em geral. Isto criou um sentimento de solidariedade entre as comunidades muito diferentes que constituem Nova Iorque. O sucesso da campanha com esta estratégia deixa claro que o nosso trabalho como progressistas é usar a liderança e as mensagens para forjar interesses comuns e solidariedade, em vez de abordarmos de forma limitada ou transacional os interesses pré-existentes e imutáveis.
AK: A longo prazo, no entanto, como manter uma aliança que inclua tanto pessoas que são a favor dos direitos dos imigrantes e dos requerentes de asilo, como pessoas que foram sensíveis à plataforma anti-imigração de Trump?
MRN: Em última análise, não acredito que o empresário colombiano da Avenida Roosevelt, que está zangado com a imigração e que votou em Trump em novembro, tenha votado em Mamdani na terça-feira passada. Penso que essa pessoa não vai votar nas primárias. Acho que este foi um eleitorado diferente do que vimos em 2024, e foi um eleitorado motivado pelo que aconteceu em novembro e pelo que aconteceu desde então, como as rusgas de imigração em toda a cidade e o desaparecimento de pessoas na baixa de Manhattan. O vídeo de Mamdani a dirigir-se agressivamente ao czar da fronteira de Trump, Tom Homan, é o que as pessoas queriam ver, um avatar de si próprias a tentar fazer algo que elas próprias não conseguem fazer porque são incrivelmente vulneráveis.
AK: O espetro do presidente da Câmara de Chicago, Brandon Johnson, que foi eleito com base numa plataforma de aumento de impostos para financiar a habitação e combater os sem-abrigo, mas que não conseguiu atingir esses objetivos, tem sido utilizado para tentar avisar os nova-iorquinos contra a eleição de Mamdani. O Chicago Tribune publicou um editorial dizendo, essencialmente, “não elejam Mamdani porque vimos o que aconteceu quando Johnson foi eleito”. Como pode Mamdani, assumindo que ganha as eleições gerais de novembro contra Adams, evitar o destino de Johnson em Chicago? Que lições pode Mamdani tirar do mandato autárquico de Johnson?
EM: É importante que não nos deixemos levar pela narrativa que foi criada pelos capitalistas e depois adoptada pelos principais meios de comunicação social, que consideram a presidência da câmara de Johnson um fracasso. Há uma curva de aprendizagem para qualquer executivo, e uma sondagem recente indicou que ele pode estar a recuperar a sua popularidade à medida que toma algumas das medidas mais ousadas contra Trump, especialmente em matéria de imigração. Ele tem sido um defensor ferrenho do estatuto de santuário da cidade e também obteve muitas vitórias para os trabalhadores que não devemos ignorar, como acabar com a prática de pagar menos do que o salário mínimo aos trabalhadores que recebem gorjetas, aumentar o tempo de folga remunerado para todos os trabalhadores municipais e aumentar o salário dos trabalhadores das creches.
Dito isto, uma das principais lições a tirar é que devemos esperar uma grande resistência da classe capitalista à agenda de Mamdani. Uma das primeiras iniciativas de Johnson foi uma campanha chamada Bring Chicago Home (“Trazer Chicago a Casa”), que pretendia taxar progressivamente as vendas multimilionárias de imóveis para financiar habitação a preços acessíveis. O lóbi do sector imobiliário gastou milhões contra essa iniciativa e, em última análise, foi uma derrota inicial que fez com que o novo presidente da câmara parecesse fraco e o colocou na defensiva. Essas lutas iniciais são realmente importantes. Escolher lutas que se possam ganhar desde o início é uma estratégia importante em qualquer nova administração. Os capitalistas também tentaram criar uma grande barreira entre os vereadores progressistas e o Presidente da Câmara antes de uma futura eleição, dizendo efetivamente aos vereadores que, se não rejeitarem o orçamento do Presidente da Câmara, gastaremos milhões nas próximas eleições para vos derrotar. Uma administração Mamdani deve trabalhar arduamente para evitar esse tipo de oposição inevitável e estabelecer muitas relações com parceiros legislativos dentro do governo, bem como com grupos externos, para descobrir como ripostar.
MRN: Uma grande vantagem que Mamdani tem ao assumir o cargo é que há tantas leis que foram aprovadas pelo conselho municipal há quatro anos que Adams simplesmente ignorou, como o “plano diretor das ruas” para instalar 50 milhas de ciclovias protegidas e 30 milhas de faixas de autocarros protegidas, a Lei Local 97 que limita a quantidade de carbono que os grandes edifícios podem emitir e o encerramento da prisão de Rikers Island. Mamdani pode pegar nestas medidas e começar a pô-las em prática logo no primeiro dia. São coisas que a Câmara Municipal pode fazer nos primeiros 100 dias. Nem sequer tem de despender muito capital político para que estas coisas aconteçam, e estas podem proporcionar as primeiras vitórias de que a Emily estava a falar.
AK: O que é que devemos esperar da polícia e dos interesses imobiliários durante um mandato de Mamdani? Como pensa que as coisas se poderão desenrolar?
MRN: Essa será obviamente a grande questão. Veja-se o caso da administração de Bill de Blasio. Nomeou Bill Bratton para apaziguar a polícia de Nova Iorque e nomeou Alicia Glenn para apaziguar o sector imobiliário. Mas ambos tiveram um efeito totalmente contrário, e nenhum desses dois grupos ficou satisfeito com ele. Por isso, não me parece que a campanha de Mamdani deva perder muito tempo a fazer aberturas ao lóbi do imobiliário, que, de qualquer modo, ainda não ultrapassou as leis de estabilização das rendas em 2019, uma das grandes vitórias dos DSA.
Há razões para ter esperança de que Mamdani seja capaz de encontrar um equilíbrio. Por exemplo, ele disse que quer construir grandes quantidades de habitação social e fazer o Mitchell-Lama 2.0 [programa de construção para renda acessível e venda a custos controlados nos anos 1950], mas também disse que devíamos ter mais habitação a preços de mercado. Por isso, está a reconhecer que o mercado privado e a habitação social têm de coexistir, pelo menos durante este período. No que diz respeito à polícia - creio que houve uma receção calorosa por parte dos polícias de base à ideia de Mamdani de que não quer que a polícia faça turnos triplos de horas extraordinárias. Ele quer concentrar-se em acabar com os crimes violentos e em resolver os crimes, porque a taxa de resolução é ridiculamente baixa, e quer tirar a polícia de situações de crise de saúde mental para as quais não está treinada e que têm consequências mortíferas. Como jornalista, posso dizer que a batalha em torno disso vai ser incrível de cobrir, porque parece que Mamdani quer imaginar uma reestruturação radical da relação entre a polícia e a geografia urbana, mas uma reestruturação que não me parece que vá incomodar muito as bases, mesmo que a direção e os sindicatos da NYPD fiquem furiosos com qualquer possível desafio à sua autoridade.
AK: Se Mamdani ganhar as eleições gerais, como é que ele e os DSA podem mobilizar o seu exército de pessoas que batem às portas para enfrentar estes desafios? E, de um modo mais geral, qual acha que deve ser o papel dos DSA num mandato de Mamdani?
BH: Esta é uma oportunidade histórica, talvez uma que a esquerda não tenha tido durante 100 anos nos EUA, de levar a cabo uma agenda socialista com o apoio do nível executivo. Mas ter um presidente da Câmara socialista é apenas uma parte desse processo. Se Mamdani for eleito, nós - DSA, trabalhadores e sindicatos de trabalhadores, sindicatos de inquilinos e outros - somos responsáveis por criar o espaço que será necessário para que ele possa efetivamente implementar a sua plataforma. Precisamos de fazer uma organização profunda nas comunidades para criar a força política necessária para aprovar o que é preciso. E não se trata apenas de coisas a nível da cidade; é necessário angariar fundos a nível estatal para fazer muito do que nos propusemos fazer. Parte da nossa tarefa é mostrar que é efetivamente possível fazer avançar estas coisas.
EM: Quando fui diretor da bancada progressista no conselho municipal, tive muita experiência em tentar fazer a ponte entre a organização e a governação. E penso que é complicado. Os legisladores e o executivo têm um papel diferente do que as organizações têm, e é importante sermos claros quanto a essa distinção. Da mesma forma que Bernie Sanders falou muito sobre ser o organizador-chefe, Mamdani pode usar o púlpito para levar as pessoas a lutar por certas coisas. Mas, em última análise, ser um executivo e gerir um governo é um exercício de fazer escolhas difíceis. O trabalho dos DSA não é facilitar essas escolhas, mas sim criar o espaço político para que os eleitos sejam capazes de gerir o conjunto de opções que existem e dizer ao capital: “Tenho de fazer isto porque o sindicato X está a lutar por isto” - por outras palavras, mudar a lógica de modo a que haja mais espaço para uma administração fazer as escolhas certas.
Além disso, penso que é função dos DSA - e de Mamdani a trabalhar em parceria com os DSA - aumentar a visibilidade de algumas das reivindicações que o levaram ao cargo a nível estatal, de modo a garantir o financiamento destas políticas. Aqui, os resultados desta eleição oferecem uma oportunidade extraordinária. Se os democratas tirarem alguma lição destas eleições, deverá ser a de que o facto de se concentrarem na questão do custo de vida e na mobilização dos eleitores da classe trabalhadora é do seu próprio interesse. Assim, se, por exemplo, a governadora [de Nova Iorque] Kathy Hochul conseguir ver o que tem a ganhar, poderá ser incentivada a deslocar-se para a esquerda numa eleição primária. E se ela se recusar a taxar os ricos, como já indicou, os DSA devem ser capazes de ameaçar a sua reeleição de forma credível. Os DSA ultrapassaram largamente o teste de mobilização à escala de uma eleição para presidente da câmara, pelo que é um bom passo seguinte pensar em como fazer uma grande campanha nas eleições para governador, de modo a permitir que o presidente da câmara tenha o espaço de que necessita para cumprir as suas promessas.
AK: O que é que os DSA podem fazer se Mamdani não seguir a linha dos DSA em questões específicas?
EM: Os DSA, enquanto organização de ativistas, e Mamdani, enquanto potencial presidente da câmara, terão papéis extremamente diferentes a desempenhar. O trabalho do presidente da câmara é garantir que as suas propostas conseguem ultrapassar a linha de meta, o que implica equilibrar uma série de forças concorrentes que estão a tentar influenciar o que acontece dentro da Câmara Municipal. A tarefa dos DSA é apresentar a versão mais ousada das propostas políticas que estiveram no centro da campanha. Para o fazer, o grupo poderá ter de pressionar um potencial presidente da câmara, tanto em privado como publicamente, para que essas coisas sejam feitas, e para que seja feita uma versão que sirva melhor as pessoas da classe trabalhadora da cidade. Penso que os DSA podem fazer isso através da mobilização dos seus elementos para estarem presentes em todas as lutas contra interesses contrários que procurem influenciar o presidente da câmara.
BH: No final das contas, nós dos DSA sabemos que o facto de Mamdani se tornar o candidato democrata à presidência da câmara não significa que toda a cidade de Nova Iorque tenha sido transformada. Esta ainda é uma sociedade capitalista, e isso significa que haverá muitos desafios para conquistar políticas socialistas. Sabemos que a oposição que o nosso projeto enfrenta - desde o lóbi dos senhorios até aos Democratas corporativos, quer estejam em Albany ou na cidade - é extremamente poderosa. Para responder a isso, não estamos apenas a lutar para ganhar através do gabinete do presidente da câmara. Estamos a lutar para ganhar em todos os lugares onde a classe trabalhadora possa mudar o equilíbrio de poder existente.
Alex Kane é repórter principal da Jewish Currents. Artigo publicado em Jewish Currents.
